शिमला, 08 जनवरी : हिमाचल प्रदेश में येलो अलर्ट के बीच मौसम के तेवर बिगड़ने से बारिश-बर्फबारी का दौर शुरू हो गया है। राज्य के मैदानी भागों में बीती रात से अंधड़ के साथ बारिश और पहाड़ी इलाकों में बर्फबारी हो रही है। राजधानी शिमला में भी बर्फबारी का इंतज़ार खत्म हो गया है। शनिवार सुबह यहां साल का पहला हिमपात हुआ है। मॉल रोड और रिज मैदान समेत शहर के अन्य रमणीक स्थल बर्फ की सफेद चादर से ढक गए हैं। वीकेंड के चलते यहां पहुंचे पर्यटकों को कुदरत की सौगात मिली है। बर्फबारी के इंतज़ार में काफी संख्घ्या में पर्यटक पहले से ही शिमला में रुके हुए हैं। शिमला में सर्दियों के मौसम का ये पहला भारी हिमपात है। इससे पहले बीते 26 दिसम्बर को यहां हल्की बर्फ़बारी हुई थी।
शिमला से सटे पर्यटन स्थलों कुफरी व नारकंडा सहित ऊपरी क्षेत्रों में भी बर्फबारी हो रही है। बर्फबारी से सड़कों पर फिसलन बढ़ गई है, हालांकि अभी सड़कें अवरुद्ध नहीं हुई हैं और यातायात सामान्य रूप से चल रहा है। हालांकि बर्फबारी जारी रहने पर दोपहर तक अधिकतर सड़कों के बाधित होने के आसार हैं। प्रशासन ने बर्फबारी के चलते पर्यटकों व लोगों को ऊंचाई वाले इलाकों की यात्रा न करने की सलाह दी है।
शिमला में ताज़ा हिमपात से पर्यटक काफी उत्साहित नजर आ रहे हैं। बाहरी राज्यों से आये अधिकांश पर्यटकों का कहना है कि उन्होंने बर्फ को कभी भी गिरते हुए नहीं देखा और शिमला आकर उनका यह सपना पूरा हो गया। बर्फबारी से शिमला में ठंड का प्रकोप काफी बढ़ गया है। यहां का न्यूनतम पारा माइनस में पहुंच गया है।
मौसम विभाग के अनुसार 11 जनवरी तक शिमला सहित पूरे प्रदेश में मौसम खराब रहेगा तथा पर्वतीय इलाकों में मध्यम से भारी हिमपात हो सकता है। मौसम विभाग के पूर्वानुमान के मुताबिक शिमला समेत पहाड़ी इलाकों में आगामी 24 घण्टों तक भारी बर्फबारी होने की आशंका है। शिमला, चम्बा, कुल्लू, लाहौल स्पीति और किन्नौर जिलों में भारी बर्फबारी का येलो अलर्ट जारी किया गया है।